Восточные славяне — это историко-культурная общность, сформировавшаяся на обширных просторах Восточной Европы и ставшая основой для будущего Древнерусского государства. До конца IX века, когда начался процесс централизации под властью Рюриковичей, славянские племена жили разрозненно, каждое со своими землями, князьями и традициями. В материале ниже подробно рассмотрим, где именно они расселялись, чем занимались, как устроен был их быт и какими были нравы.

Расселение восточных славян

1.1 Географические границы

• Север: озера Ильмень и Псковское, верховья Волги.
• Юг: реки Днепр, Днестр, Южный Буг и Причерноморье.
• Запад: бассейн Западной Двины и Верхнего Днепра.
• Восток: среднее течение Оки и Дона.

Основными очагами расселения были долины крупных рек, где плодородные заплавы позволяли вести эффективное земледелие, а водные артерии служили путями сообщения и торговли.

1.2 Крупные славянские племенные союзы

Основные занятия

2.1 Земледелие

Орудия труда: рало (плуг без сошника), мотыга, серп, женские прялки.
Культуры: пшеница, рожь, ячмень, овёс, просо, горох, лён, конопля.
Система: переложное (подсечно-огневое) земледелие на новых участках, чередовавшееся с лесным покоем.

2.2 Скотоводство и промыслы

• Скот: крупный рогатый скот, свиньи, овцы, козы, лошади.
• Рыболовство: удочки, невода, остроги, запруды.
• Бортничество: добыча мёда диких пчёл древесных ульев.
• Охота: медведь, заяц, бобр, лось; шкуры шли на экспорт.

2.3 Ремесло и торговля

Ремесло было домашне-подсобным: кузнечное дело, гончарство, кожевенное производство, выделка дерева и кости.
Археологические находки (фибулы, булавы, наконечники стрел) показывают контакты с готами, хазарами, византийцами, скандинавами.
Торговые пути — «из варяг в греки» и «волжский путь» — обеспечивали вывоз меха, мёда, воска, рабов и ввоз серебряных дирхемов, шёлка, вин.

Быт и жилище

3.1 Поселения

• Зимники (зимовья) — полуземлянки с деревянной крышей и глиняной печью-каменкой.
• Летники — наземные избы из брёвен и срубов, с соломенной крышей.
• Городища — укреплённые валы и частоколы, служившие центрами племен.

3.2 Внутреннее убранство

В избе — печь-каменка, лавки-лежанки, жердевня для суши. Посуда — глиняные горшки, деревянные ковши, серебряные или бронзовые бляшки-«карасы».
Одежда: сорочка-понёва, лапти из липовой коры, кожаные мокасины, зимой — кожаные дубленки и шубы, головные уборы — венцы, кички, шапки-«колпаки».

3.3 Пища

1. Крупы — просо, овёс, ячмень.
2. Хлеб — пресный или на закваске.
3. Мясо и рыба, варёные, тушёные, копчёные.
4. Молочные продукты, простокваша, творог, сыр «брынза».
5. Мёд и квас, основные напитки.

Нравы, обычаи и духовная жизнь

4.1 Социальная структура

Община называлась вервь (родовая община) или задруга (поселенческая). Главой был старейшина-князь, а судилище — вече.
Земля считалась общей, но уже у крупных родов выделялись «дружинные дворы» — зачатки феодальной знати.

4.2 Право и обычаи

• Кровная месть — основная форма возмездия; постепенно заменялась выкупом («вирой»).
• Круговая порука

— коллективная ответственность всей родовой группы.

• Гостеприимство — священное понятие: «кому хлеб-соль дал, тому и душу отдал».

4.3 Верования и культы

Пантеон языческих богов:
• Перун — громовержец, покровитель князей;
• Велес — скотий бог, покровитель торговли;
• Дажьбог, солнечное божество, дарующее урожай;
• Мокошь — богиня плодородия и женских ремёсел.
Жрецы, волхвы и жрицы проводили жертвоприношения, гадания и похоронные обряды.
Кремация умерших чередовалась с погребением в курганах; в могилу клали оружие, еду, кружку с медом.

4.4 Праздники и игры

1. Коляда, зимний солнцеворот, маскарадные шествия.
2. Масленица (Комоедица) — проводы зимы, блины, катание на санях.
3. Иван Купала — летнее солнцестояние, очищающие костры, поиск цветка папоротника.
4. Игры: лявки (перетягивание палки), богатырские бои, караси (метание серебряных бляшек).

От языческих племён к Руси

К IX веку началось сближение славянских племён: усилилась торговля, росли городища-центры (Гнёздово, Любеч, Киев).
Приглашение варягов (862 г.) стало логическим продолжением стремления к межплеменной координации и защите от внешних угроз (хазар, печенегов).
Так постепенно разрозненные восточнославянские общины превращались в единое Древнерусское государство, в котором древние нравы, ремёсла и верования соединились с новыми формами власти и христианской культурой.

Восточнославянская община до объединения в Русь представляла собой сложную и разнообразную систему племён, объединённых общим языком, культурой и природными условиями. Их расселение вдоль рек обеспечивало питание и связь, быт был тесно связан с природой, а нравы — гостеприимство, родовая солидарность и уважение к древним богам, стали фундаментом для формирования будущей государственности.