Древнерусское государство сложилось в IX веке в результате объединения восточнославянских племен,
размещавшихся на огромных территориях Восточной Европы.
Каждое племя имело собственное название, занимало определённые районы,
сохраняло особенности языка, культуры и хозяйственной жизни.
Ниже — подробный обзор основных восточнославянских племён, их расселения и этнонимии.

Классификация восточнославянских племён

Исследователи делят восточных славян на две крупные группы:
северные и южные племена.
Границей между ними условно считается линия от верховьев Днестра до Оки.

Северные восточнославянские племена

• Кривичи
  • Расселение: верховья Волги, Западной Двины, Днепра; современные Тверская, Вологодская, Псковская, Смоленская и Ярославская области России, а также часть северо-западной Беларуси.
  • Центры: Полоцк, Смоленск, Ростово-Суздальская земля.
  • Особенности: играли ключевую роль в формировании основы будущего Ростово-Суздальского княжества.
• Вятичи
  • Расселение: бассейн Оки (среднее течение), между реками Упой и Жиздрой; современные Рязанская, Тульская, Калужская области.
  • Особенности: сохраняли автономию до XII века; активно взаимодействовали с хазарами и волжскими булгарами.
• Словене (Ильменские словене)
  • Расселение: побережье Ильменского озера и долина Волхова; современные Новгородская и Ленинградская области.
  • Центр: Новгород.
  • Особенности: стали ядром Новгородской республики; первые упоминания датируются 859 г. в «Повести временных лет»;
• Радимичи
  • Расселение: между Днепром и Десной, в верховьях Сожа; современные Смоленская и Брянская области.
  • Особенности: занимались земледелием, рыболовством и торговлей мехами.

Южные восточнославянские племена

• Поляне
  • Расселение: среднее течение Днепра, правый берег; современные Киевская, Черкасская, Полтавская области Украины.
  • Центр: Киев.
  • Особенности: наиболее оседлые и земледельческие; именно в Полянской земле возник Киев как столица древнерусской державы.
• Древляне
  • Расселение: лесная зона на правом берегу Припяти; современная Житомирская, Ровненская, Волынская области Украины.
  • Центр: Коростень (Искоростень).
  • Особенности: известны восстанием 945 года против княгини Ольги после убийства Игоря.
• Северяне
  • Расселение: левобережье Днепра, до Десны и Сейма; современные Черниговская, Сумская, Курская области.
  • Центр: Чернигов.
  • Особенности: крупное племенное объединение, сыгравшее важную роль в освоении Левобережной Украины.
• Уличчи
  • Расселение: между Днестром и Прутом; современные Винницкая, Хмельницкая, часть Одесской и Черновицкой областей Украины.
  • Особенности: входили в союз с тиверцами, активно торговали с Византией.
• Тиверцы
  • Расселение: между Днестром и Дунаем; современные Одесская, Винницкая области и Правобережье Молдовы.
  • Особенности: занимались земледелием, скотоводством, охраной торговых путей к Чёрному морю.
• Дреговичи
  • Расселение: бассейн Припяти и Нёмана; современная Беларусь (Гомельская, Могилёвская, часть Брестской областей).
  • Центр: Туров (ныне город в Гомельской области Беларуси).
  • Особенности: имели тесные связи с кривичами и полочанами, участвовали в создании Полоцкого княжества.

Западнославянские племена-соседи

Не только восточнославянские, но и западнославянские племена играли роль в формировании древнерусского мира.
На территории современных Польши, Чехии и Словакии жили чехи, моравы, поляки, словаки, а также полабские славяне,
которые проживали в бассейне реки Лаба (Эльбы).
Их контакты с Русью осуществлялись по торговым путям «из варяг в греки» и через Чехо-Моравские земли.

Возникновение легенд об этногенезе

Практически каждое племя имело собственную мифологическую легенду о происхождении.
Так, кривичи связывали своё имя с легендарным прародителем Кривом,
а поляне — с Полем, сыном Всеслава.
Эти сказания не только укрепляли самоидентификацию, но и помогали отличать «своих» от «чужих».

Территориальное и этническое разнообразие восточнославянских племён стало основой,
на которой в IX–XII веках выросло Древнерусское государство.
Их постепенное объединение под властью киевских князей привело к созданию первого централизованного государства восточных славян,
заложив основы культурной, языковой и политической преемственности,
которую мы ощущаем и сегодня.