Краткий ответ
Господствующее положение на Земле в настоящее время занимает отдел покрытосеменных растений (цветковые). Они превосходят все другие группы по числу видов (≈ 300–350 тыс.), ареалу распространения и биологическому разнообразию.
Почему именно покрытосеменные? Главные причины успеха
Эволюционные преимущества
- Цветок — высокоэффективный орган размножения, привлекающий опылителей (насекомых, птиц, летучих мышей).
- Плод защищает семена и способствует их переносу животными.
- Двойное оплодотворение повышает жизнеспособность зародыша и питательную ценность эндосперма.
Защита и распространение семян
Семена покрытосеменных надежно «упакованы» внутри завязи и защищены плодом. Животные, поедая сочные плоды, становятся «курьерами», разнося семена на большие расстояния. Это дало цветковым колоссальное преимущество в колонизации новых территорий.
Приспособляемость к любым условиям
Покрытосеменные освоили практически все среды обитания:
- влажные тропики (наибольшее разнообразие);
- пустыни и полупустыни (кактусы, агавы);
- умеренные широты (дубы, клёны, пшеница);
- высокогорья и даже арктические тундры (арктические маки).
Цифры и факты
| Показатель | Значение |
|---|---|
| Число видов | ≈ 300–350 тыс. (≈ 90 % всех современных растений) |
| Число семейств | ≈ 500 |
| Возраст первых ископаемых находок | ~ 140 млн лет (середина мелового периода) |
| Господство над планетой | установлено во 2-й половине мелового периода (≈ 100 млн лет назад) |
Краткая история успеха
140 млн лет назад первые покрытосеменные появились на Земле, эволюционируя из древних голосеменных.
100 млн лет назад — уже доминируют в тропическом поясе.
Сегодня — без цветковых невозможно представить ни леса, ни луга, ни сельское хозяйство.
Итак, господствующее положение на Земле занимают покрытосеменные (цветковые) растения, и объясняется это уникальной совокупностью эволюционных новшеств: цветком, плодом, двойным оплодотворением и высокой приспособляемостью. Именно эти особенности превратили их в самую многочисленную и разнообразную группу современной флоры.