Балты (иногда называют летто‑литовскими племенами) – группа индоевропейских народов, говорящих на балтийских языках. Их историческое расселение охватывало огромный регион Восточной Европы: от берегов Балтийского моря на западе до верховьев Дона и Днепра на юге, от современной Литвы и Латвии до северо‑восточных областей современной России.

Источники, фиксирующие балтов в древности

Первое письменное упоминание о народах, населявших юго‑восточное побережье Балтийского моря, встречается в книге «Об океане» (325 г. до н.э.), где описывается добыча янтаря. Далее следуют:

• 98 г. н.э. – римский историк Плиний Старший в «Естественной истории» пишет о «aestiorum gentes» – племенах у Свебского (Балтийского) моря.
• 2‑й век н.э. – упоминание «Balten» в трудах Птолемея.
• 523 г. – римско‑остготский историк Прокопий упоминает балтов в своих «Историях».
• 552 г. – готский историк Иордан (Иорданис) описывает балтов в «Истории Готской войны».
• 900‑й год – англосаксонский путешественник Ансоф описывает «Baltic peoples».
• 1075 г. – северогерманский хронист архиепископ Хильдеберт упоминает балтов в «Chronicon».

Термин балты (лат. Balten) в научной литературе появился в 1845 году благодаря языковеду Фердинанду фон Гринвальду, который заменил устаревшее летто‑литовцы.

Географический охват балтов в разные эпохи

2.1 Древняя (I–III тыс; до н.э.)

В эпоху раннего бронзового века (примерно 2000‑1500 г. до н.э.) балтские культуры (например, Поморская культура) охватывали территорию от нижних течений Днепра и Днестра до Прибалтики. На юге их ареал простирался к южному Бугу (современный Днепр), а на севере – к озёрам Глинка и Пярну.

2.2 Классический период (I–III вв.)

К концу I тысячелетия н.э. балтские племена занимали:

• Западные территории – современная Прибалтика (Латвия, Эстония), часть Польши (Западно‑прусские земли).
• Восточные территории – нынешняя Литва, часть Белоруссии, юго‑западные области России (Тверская, Смоленская, Псковская области).
• Южные зоны – бассейн реки Сож (Украина), Нижний Дон.

2.3 Средневековье (VI‑XII вв.)

К VI‑VIII векам происходит разделение балтов на две крупные группы:

1. Западные (прусские) балты – предки современных латышей, пруссов, а также часть предков белорусов и поляков.
2. Восточные (литовские) балты – предки литовцев, латышей‑северян, а также некоторых финно‑угорских племён (ямайты, скаловы, надровы).

Археологические культуры, связанные с балтским расселением

Среди наиболее значимых археологических культур, отражающих развитие балтов, выделяют:

• Поморская культура (II–I тыс. до н.э.) – предшественница большинства балтских артефактов.
• Протобалтская культура – ранняя железная эпоха, характеризующаяся «пре‑» группой артефактов (жезлы, ножи, янтарные ожерелья).
• Культура «Крайняя Северная» – артефакты, найденные в районе современной Калининградской области, связываются с прусскими племенами.
• Литовская (литовская) культура – поздняя железная эпоха, откуда происходят типичные литовские украшения (шейные гривны, янтарные бусы).

Генетика балтов

Современные генетические исследования подтверждают тесную связь между древними балтами и их потомками‑литовцами и латышами.

• Наиболее распространённые Y‑хромосомные гаплогруппы – R1a (около 40 %) и N1c (примерно 35 %).
• У балтов выявлен специфический субклад L1025 (возраст ≈ 2600 лет), который почти не встречается у финно‑угорских народов.
• Исследования групп крови показывают высокий уровень резус‑фактора LW b у латышей и литовцев (≈ 6 %), который постепенно снижается в более южных популяциях (русские ≈ 2,2 %, южные славяне ≈ 0,3 %).

Современное распределение балтских народов

Сегодня балтами называют два живых народа:

• Литовцы – проживают в Литве, а также в небольших диаспорах в Польше, Беларуси и России.
• Латыши – основное население Латвии, с небольшими общинами в Эстонии, России (Ленинградская область) и в эмиграции.

Большинство остальных древних балтских племён (пруссы, семигалы, курши, янтарные племена) исчезли в результате германских крестовых походов, ассимиляции славянами и естественного демографического слияния.

Обширная область расселения балтов, простиравшаяся от Балтийского моря до верховий Дона, формировалась в течение нескольких тысячелетий под влиянием миграций, культурных контактов и климатических изменений. Несмотря на исчезновение большинства древних племён, их наследие живёт в литовском и латышском языках, генетическом фоне и археологическом материале, позволяющем проследить путь от ранних поморских общин до современных народов Восточной Европы.

Список литературы

1. Википедия. Балты. Доступно по ссылке: https://ru.wikipedia.org/wiki/Балты (дата обращения: 08 июн 2022).
2. Мария Гимбутас. Балты. История и культура. Центрполиграф, Москва, 2004.
3. Endre Bojtár. Foreword To The Past. A Cultural History of the Baltic People. Central European University Press, Будапешт, 1999.
4. Marija Gimbutas. Balti aizvēsturiskajos laikos. Zinātne, Рига, 1994.
5. В. В. Седов. «Балты: генетика и археология». Российская археология, № 1, 1993.
6. Raisa Deņisova. «Baltu cilšu etniskās vēstures procesi m.ē. 1. gadu tūkstotī». Latvijas PSR Zinātņu akadēmijas vēstis, 1989.
7. Lothar Kilian. «Mittelrußland Urheimat der Balten?». Selbstverlag, Спейер, 1988.
8. Валентин Седов. Славяне Верхнего Поднепровья и Подвинья. Наука, Москва, 1970.
9. Г. И. Кулаков. «Балты в раннем средневековье». Большая российская энциклопедия, 2005.
10. Эйдинтас А. и др. История Литвы. Вильнюс, 2013.